On découvre ici le kilomètre vertical des Fréaux : peu de distance, mais un fort dénivelé. Une ascension qui coupe le souffle, et pas seulement en raison de la vue à l’arrivée, au refuge Chancel, perché à 2506 mètres d’altitude.
Ce parcours raide et exigeant débute aux Fréaux, à 1370 mètres d’altitude. On emprunte un sentier en forêt en suivant les télécabines des Téléphériques des Glaciers de La Meije. Le tracé passe par la Pierre Farabo et Côte Fine, avant de déboucher sur le lac de Puy Vachier. À ce stade, le plus dur est derrière, et la vue s’ouvre sur le vallon de la Buffe et du Goléon. Si le refuge est gardé, on peut y savourer un repas maison et se rafraîchir en terrasse.